Gilbert Grape adalah seorang pemuda kota kecil dengan banyak tanggung jawab. Yang paling dia khawatirkan adalah ibunya, yang kelebihan berat badan sehingga dia tidak bisa meninggalkan rumah, dan adik laki-lakinya yang mengalami gangguan mental, Arnie, yang pandai mencari masalah. Setelah menetap dengan pekerjaan di toko kelontong dan berselingkuh dengan wanita lokal Betty Carver, Gilbert akhirnya hidupnya diguncang oleh Becky yang berjiwa bebas.