Fred C. Dobbs dan Bob Curtin, keduanya kurang beruntung di Tampico, Meksiko pada tahun 1925, bertemu dengan seorang pencari emas beruban bernama Howard dan memutuskan untuk bergabung dengannya mencari emas di belantara Meksiko tengah. Melalui kesulitan yang sangat besar, mereka akhirnya berhasil menemukan emas, namun bandit, elemen, dan terutama keserakahan mengancam untuk mengubah kesuksesan mereka menjadi bencana.